Croacia - Hrvatska

Si un peruano promedio oye algo de Croacia lo más probable es que piense en el fútbol, Luca Modric y Davor Suker son para muchos compatriotas, los únicos croatas conocidos. Tal vez alguno más recuerde también a Nikola Tesla (no es el fundador de la marca de autos eléctricos por si acaso) o piense en algún documental visto por ahí donde se ve un pequeño país europeo con playas espectaculares y lindas ciudades, pero no logra recordar con claridad su nombre o si es una persona de fe, haya oído sobre Medjugorje.

En general, Croacia puede ser tan desconocida para nosotros como lo es la superficie de Plutón, y pensándolo bien, no tiene que ser asi. A lo largo de nuestra historia se registra un permanente contacto entre ambos países, que, aunque no sea comparable al contacto con italianos o japoneses, si ha dejado una huella importante en nuestra patria.

El domingo 29 de Mayo se celebró el día nacional de Croacia y su comunidad en Lima estuvo de fiesta, y seguramente seguirán con algunas actividades durante la semana, lo cual puede ser un buen motivo para acercarse a saludarlos y conocerlos mejor.

Este país se ubica en Europa Oriental, sobre el Mar Adriático. Justo frente a la costa este de Italia y tiene límites terrestres con Hungría, Eslovenia, Serbia, Montenegro y Bosnia Herzegovina.
Su capital es la ciudad de Zagreb, siendo otras ciudades importantes Split, Dubrovnik (la Perla del Adriático) y Rijeka.
La población del país bordea los 4 millones y medio de personas (si, menos de la mitad de los que vivimos en Lima Metropolitana) y esto lo convierte en uno de los países europeos con menos habitantes y con menor densidad poblacional.
Aunque Croacia ya forma parte de la OTAN y de la Unión Europea, sigue usando su moneda nacional, que es el Kuna que a su vez se divide en 100 Lipa.
Un dato curioso sobre esta moneda, es que su nombre viene de las “Marthas”, esos pequeños mamíferos tan apreciados por la industria peletera. Eso se debe a que sus pieles se usaron como instrumento de cambio en tiempos pasados, asimismo, el nombre de los centavos de Kuna viene del árbol de la Lima.
El idioma oficial del país es el Croata, que es un idioma eslavo, pero que a diferencia del Serbio y del Ruso, se escribe con caracteres latinos y no con cirílicos.
La religión mayoritaria es la Católica y justamente un Santo local, San Blas (Sveti Vlaho), es uno de los símbolos de unidad de la Patria. Asimismo, en la vecina ciudad de Medjugorje (Bosnia Herzegovina) la Virgen María ha tenido apariciones y es un centro mundial para el peregrinaje mariano.
Este país es uno de los destinos turísticos preferidos por otros europeos, sus famosas playas y también sus montañas, que son ideales para explorarlas y caminar, atraen millones de visitantes cada año. Una particularidad de la costa croata es que tiene más de 1000 islas y no todas están habitadas.
También se debe mencionar que Croacia posee un legado cultural muy importante, su ubicación, justo a mitad de camino entre Europa occidental y el oriente hizo que pasen por ahí diversas culturas que enriquecieron el pasado croata. Por ejemplo, es muy famoso el Palacio del emperador romano Diocleciano en Split. La UNESCO ha identificado decenas de lugares en Croacia como patrimonio de la humanidad.
No podemos olvidar que los simpáticos perros Dálmata (las mascotas de los bomberos) son tan croatas como Suker, ellos son nativos de la región de Dalmacia, donde también, en algún momento del pasado vivieron feroces piratas que asolaron las costas del Mar Adriático.
Su bandera es tricolor, una franja roja arriba, una blanca al medio y una azul abajo, lo que la hace muy parecida a otras banderas, como la paraguaya o incluso a la rusa, pero es su escudo quien la identifica con más facilidad. Desde 1998, cuando la selección nacional de fútbol de Croacia hizo historia en el campeonato mundial de ese año, nos hemos acostumbrado a ver el escudo con un tablero de ajedrez rojo y blanco como el distintivo croata más conocido.
El himno nacional croata evoca con mucha fuerza el patriotismo de su pueblo, en este enlace podemos oírlo cantado por los croatas limeños al final de la Misa por San Blas en Febrero de 2022: https://youtu.be/XkdOUPkJC8I

Croacia como la conocemos ahora, es una República soberana e independiente desde 1995, cuando terminó la guerra de independencia. Hasta ese año y desde fines de la Primera Guerra Mundial, tanto Croacia como Serbia, Eslovenia, Bosnia Herzegovina, Macedonia y Montenegro formaron el extinto estado de Yugoslavia.
Ahora bien, la nación croata no nace hace 30 años, su historia viene desde mucho antes de la Edad Media.
Por cierto, el nombre propio del país es Hrvatska, Croacia es su traducción al español y deriva del latín Croātia, que a su vez viene del nombre con el que persas o griegos llamaban a este pueblo desde mucho tiempo antes. Si oímos la pronunciación nativa del nombre, notaremos que suena de modo parecido a nuestra propia forma de llamarlo en español.
El territorio donde está Croacia está habitado desde el periodo paleolítico, luego, más o menos en el año 400 A.C. llegaron los griegos y establecieron colonias ahí, aproximadamente un siglo y medio después, los romanos se hacen con el control de la región y fundaron ciudades que hasta ahora perduran.
Recién a inicios del siglo VII llegan a esta región los croatas que conocemos ahora, este pueblo eslavo se estableció en la actual Dalmacia y un siglo después empezó a expandirse en los alrededores. Hasta ese momento todavía algunos seguían siendo paganos, si bien la evangelización de los croatas empezó en el siglo VII, no es sino hasta el siglo IX cuando terminan de convertir al cristianismo, que desde entonces forma parte muy importante de su identidad nacional.
Durante la Edad Media Croacia prosperó y creció, pero eso despertó la ambición de sus vecinos y desde esa época Croacia pasó por muchas guerras para asegurar su libertad.
Fueron atacados por Venecia, invadidos por los otomanos y terminaron siendo parte del Imperio Austro Húngaro.
Así llegamos al comienzo del siglo XX, con este Imperio viviendo sus días finales, lo que motivó a Croacia a independizarse, pero eso dura poco, pues serbios y eslovenos acordaron formar junto con Croacia un nuevo estado eslavo que dio origen a Yugoslavia al terminar la Primera Guerra Mundial.
Este país artificial fue dominado por los serbios, lo que hizo que el pueblo croata siga luchando por conservar su identidad y por lograr algún día, su independencia.
Las potencias del Eje invaden Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial y los croatas liderados por Ante Pavelic, aprovechan este acontecimiento para conseguir algo de autonomía y libertad.

**  En este artículo no vamos a tratar sobre los Ustacha, eso puede ser motivo para otra publicación, ahora solo estamos narrando brevemente la historia de Croacia. **

Tras la victoria de los aliados, Yugoslavia pasa al área de influencia de la URSS y el dictador comunista Jozip Broz toma el poder y nuevamente Croacia pierde su independencia regresando a ser parte de este país satélite de la Unión Soviética.
Acá destaca la figura del Arzobispo Alojzije Aloysius Stepinac, patriota croata y ferviente anticomunista, quien llegó a ser símbolo mundial de la lucha de la Iglesia Católica Romana contra la tiranía revolucionaria. Luego de su muerte en 1960, resurge el nacionalismo croata y nuevamente es reprimido por la dictadura, pero Broz muere en 1980 y esto sumado al colapso de la URSS 10 años después, puso en marcha otra vez el tan ansiado proceso de independencia de Croacia.
En 1990 se celebran elecciones y el 8 de Octubre de 1991, bajo la presidencia de Franjo Tudjman, Croacia proclama su independencia, la que no es reconocida por los serbios que estaban en el territorio croata. Estos, con el apoyo del ejército yugoslavo intentaron separar una parte de Croacia para formar su propio estado, la República Serbia de Krajina, lo que dio inicio a la guerra final por la independencia de Croacia. Luego de 4 años de combates, el ejército croata lanza la Operación Tormenta durante el verano boreal (Agosto de 1995) y vence finalmente a los invasores, alcanzando de esta manera la independencia definitiva.

Croacia tiene mucho que mostrar al mundo, no solo sus aportes culturales y paisajes naturales, ese pueblo es un ejemplo vivo de lucha por la libertad y esto no sería posible sin la fe que los acompaña desde hace más de mil años.
Cada 3 de Febrero, se celebra la fiesta de San Blas, como recuerdo del Santo que salvó a Dubrovnik de una invasión veneciana. Y este día es de celebración para los croatas en todo el mundo pues es una prueba de su defensa permanente de la libertad y la fe.

Además de lo recién mencionado, hay que recordar a otros personajes históricos que tienen sangre croata y que han aportado mucho a la humanidad en sus respectivos campos profesionales.
El más antiguo es Marco Polo, de quien se duda que sea veneciano y más bien hay una casa en la Isla de Korkula donde se dice que nació.
Mucho más cercano es el conocido inventor Nikola Tesla, a quien debemos cosas de uso común como el motor de inducción, los equipos de rayos X y las comunicaciones por radio.
Otros croatas creativos fueron Edouard Penkala, padre de la pluma estilográfica, Ivan Vuvectic, creador del método moderno de dactiloscopia y también Iván Luppis - contemporáneo a Pedro Ruiz Gallo – quien, al igual que el peruano, creó un torpedo autopropulsado en 1866.
Quienes gustan de la música moderna tal vez hayan oído a Marko Perkovic, más conocido como Thompson, rockero croata cuyas canciones hablan de asuntos de su país.
La corbata es de origen croata. Y aunque puede ser muy incómoda de usar cuando hace calor, se ha convertido en una prenda masculina por excelencia y casi no hay país del mundo donde los caballeros no la usen.

El Perú no es la excepción a esta regla y cuando vamos a cualquier oficina vemos corbatas con todos los colores del espectro electromagnético. Pero esta no ha sido la única influencia de Croacia sobre nosotros.

En 1537, cinco años antes de la creación del Perú, llegó a estas tierras desde Sevilla un croata natural de Dubrovnik, don Basilio Basiljevic, él fue al Cuzco y ahí contribuyó a la construcción de la famosa Iglesia de San Blas.
Ahora nadie puede imaginar cómo sería Cuzco sin la Iglesia y el barrio de San Blas, de igual modo que es imposible separar a Dubrovnik de su santo salvador.
Posteriormente, durante el virreinato llegaron al Perú muchos misioneros croatas quienes contribuyeron, algunos a costa de sus vidas, con la labor evangelizadora que llevaba a cabo la Monarquía Católica en los territorios que se iban incorporando.
Durante el periodo republicano es que empiezan a llegar más croatas, pero esta vez con planes diferentes, ahora buscaban nuevos horizontes profesionales.
Un ejemplo es Juan Cuglievan, quien llegó a Chiclayo desde Loputz a finales de siglo XIX y fundó una empresa comercial que se convirtió en un referente en todo el norte peruano.
El señor Cuglievan no solo innovó las prácticas de negocios, también fue un gran benefactor de la sociedad chiclayana. Donó un pabellón entero al Hospital Las Mercedes y realizó diversas donaciones a obras de caridad locales.
Tenemos también a Kristian Krekovic, pintor nacido en Koprivna y fallecido en Palma de Mallorca y que estudió artes en Viena y París. Y, ¿qué relación tiene con el Perú este señor?
En 1928, estando en París, coincidió con una exposición de textiles de la cultura Paracas, los cuales llamaron vivamente su atención y decidió investigar más al respecto. Asi es como dos años después llega al Perú y recorre toda la región andina estudiando las culturas preincas, inca y el legado hispano.
En 1950 regresa acá acompañado de su esposa y en esta ocasión dibuja un auto retrato y lo firma como “Croata Peruano”, luego, en 1952 elaboró un escudo de armas familiar uniendo los símbolos patrios de ambos países.
Para 1953 consigue la nacionalidad peruana y un año después expuso en Lima diversas obras suyas de la colección  “Pasado y Presente del Fabuloso Perú”.
En 1965 regresa a Europa, fijando su residencia en Palma de Mallorca y ahí construyó el Museo Kerkovic, donde se exhibieron sus obras sobre Croacia y el Perú.
Otro croata muy conocido es el fallecido ex entrenador de Universitario y Alianza Lima, Iván Brzic. El popular “Cara de Piedra” dirigió en nuestro país en los años 90 y dejó un recuerdo imborrable en los hinchas de ambos equipos y en el Perú en general. El llegó soltero y acá conoció a la que sería su esposa y madre de su única hija.

Hasta los años 40 del siglo XX no hubo mucha migración croata al Perú, pero a consecuencia de la segunda guerra mundial que afectó bastante a este pueblo, a tal punto que muchos tuvieron que emigrar a otras partes del mundo para comenzar nuevamente sus vidas, un grupo de ciudadanos yugoslavos de origen croata decide venir al Perú.
En 1948, el barco “General William Black” trajo desde Italia al Callao al primer grupo grande de migrantes croatas, quienes fueron alojados inicialmente en el Colegio Militar Leoncio Prado.

Lo demás, es historia reciente, la comunidad croata en el Perú no es muy grande, se calcula que hay alrededor de 15000 personas, pero es muy unida y mantiene vivas las tradiciones de su país y a la vez se ha integrado muy bien a nuestras costumbres, logrando de este modo enriquecer ambas culturas.
Hay peruano-croatas en el deporte, en las fuerzas armadas, en el clero, en la política, en los negocios, en el mundo académico y prácticamente en todos los ámbitos de la vida diaria del Perú. Si por ejemplo mencionamos a Ciurlizza, Curich o Pércovich rápidamente recordaremos a personajes muy conocidos dentro del Perú.
A veces llaman la atención cuando dicen sus, para nosotros, casi impronunciables apellidos, lo que suele ser motivo para hacer sanas bromas que a la larga refuerzan la amistad y la integración.

Un lugar donde suelen estar peruanos y croatas es la Parroquia San Leopoldo en San Borja, la vicaría croata funciona ahí y sus sacerdotes atienden las necesidades espirituales de sanborjinos y croatas por igual.
El nombre de la Parroquia viene de San Leopoldo Mandic, quien fue un religioso croata (obviamente) que se hizo conocido por su gran disposición para oir confesiones y absolver de sus pecados a las personas. La Parroquia guarda un pequeña reliquia suya que puede verse dentro del templo.

Un tema pendiente entre nuestros países es el fomento del turismo.
Perú y Croacia son dos destinos turísticos muy conocidos que reciben millones de visitantes de muchas partes del mundo, pero entre ambos no tenemos un gran intercambio.
Queda como tarea para los empresarios del ramo ver el potencial que existe en esta oportunidad.

Y para terminar quiero recordar que Perú y Croacia son dos pueblos que vencieron militarmente al comunismo para asegurar su libertad. No permitamos que la revolución nos quiera engañar y se meta por la puerta falsa a nuestros países, se lo debemos a los miles de héroes que dieron su vida y sobretodo se lo debemos a Dios, que nos regaló estas maravillosas tierras que debemos cuidar para el.

¡Por la Patria!

      ¡Listos!